¿ELICOS o VET en Australia? Qué curso elegir según tu nivel y objetivo

Si tu prioridad es mejorar el inglés, lo que encaja es un curso de inglés (ELICOS). La formación vocacional (VET) es para quien quiere aprender en la práctica y salir con una titulación oficial. La elección depende de tu nivel actual, de lo que quieras hacer después y del tiempo que puedas pasar en Australia.

Una regla práctica sirve para casi todos los casos: el VET se imparte en inglés, así que antes tienes que saber si tu nivel llega al que pide el centro. Cuando no llega, no hace falta elegir: puedes estudiar inglés primero y enlazarlo con el VET.

Qué es un ELICOS y qué es un VET

ELICOS son las siglas de English Language Intensive Courses for Overseas Students. Son cursos intensivos de inglés acreditados por el Gobierno australiano para estudiar con una Student Visa, subclase 500.

Un VET (Vocational Education and Training) es una formación profesional orientada a la práctica. Se estudia en áreas como Business, Marketing, Hospitality, Cocina, IT, Fitness, Childcare o Diseño.

Lo imparten los institutos públicos TAFE, que son el mayor proveedor de VET del país, y centros privados registrados, conocidos como RTO (Registered Training Organisations). La calidad la supervisa la Australian Skills Quality Authority (ASQA).

ELICOS frente a VET: las diferencias principales

La tabla resume cómo se comparan los dos tipos de curso:

Estos datos sirven para una primera comparación. El precio exacto, el nivel de acceso y las fechas de inicio cambian según el centro y el curso.

Si tu nivel de inglés todavía es bajo

Puedes empezar desde cualquier nivel. General English trabaja la comunicación del día a día, sobre todo la comprensión oral y la conversación. No tiene requisito académico de acceso: la escuela te hace una prueba y te asigna un nivel.

Las escuelas organizan el inglés, por lo general, en una escala que va de Beginner a Advanced, pasando por Elementary, Pre-Intermediate, Intermediate y Upper-Intermediate. Avanzar un nivel suele requerir entre 10 y 12 semanas de estudio.

Muchas personas calculan su nivel por lo que entienden al leer. En la prueba de la escuela también cuentan la expresión oral y la escritura, y ahí es donde muchas veces aparecen las sorpresas.

Un ELICOS cuesta entre 250 y 450 AUD por semana, aproximadamente. El precio depende de la escuela, la ciudad, el horario y el número de semanas. Algunas escuelas cobran aparte la matrícula y los materiales, que pueden sumar entre 200 y 500 AUD.

Para la visa también es la opción más sencilla. Quien estudia un ELICOS independiente como curso principal no tiene que presentar una puntuación de examen de inglés con la solicitud.

Cuando mejores, hay dos cursos que pueden servirte de paso siguiente:

• English for Academic Purposes, conocido como EAP, prepara para estudiar en inglés en un VET, un TAFE o la universidad. Suele durar alrededor de 10 semanas y pide un nivel previo.

• Los cursos de preparación de exámenes se centran en pruebas como IELTS, TOEFL o Cambridge. Pueden interesarte cuando el centro o la visa te piden un resultado oficial.

Si ya tienes un nivel intermedio y quieres trabajar en un sector

Los cursos vocacionales suelen pedir un nivel intermedio o intermedio-alto. Muchos centros solicitan un nivel equivalente a IELTS 5.5, aunque algunos aceptan su propio examen interno.

La visa sigue otra regla. Cuando el Departamento de Inmigración te pide acreditar tu inglés, la puntuación mínima general para la Student Visa es IELTS 6.0 o su equivalente en otro examen aceptado. Puede pedírtelo al presentar la solicitud o durante su tramitación.

Por eso, entrar en el VET con el nivel que acepta el centro no siempre basta para la visa.

Las titulaciones van por niveles, y cada una tiene una duración aproximada:

• Certificate I: entre 4 y 6 meses.

• Certificate II y III: alrededor de un año cada uno.

• Certificate IV: entre 12 y 18 meses.

• Diploma: entre 18 y 24 meses.

• Advanced Diploma: entre 24 y 36 meses.

Un Diploma o un Advanced Diploma puede darte créditos para una carrera universitaria posterior. El número de créditos depende de la universidad y del programa.

En centros privados, un VET suele costar entre 4.000 y 14.000 AUD al año. Business y Marketing están normalmente en la parte baja del rango. Los cursos con cocinas, talleres o prácticas cuestan más, y algunos programas de TAFE superan los 15.000 AUD al año.

Muchos centros permiten pagar por cuotas o trimestres, así que suma todos los periodos para conocer el precio real.

Desde el 1 de julio de 2026, la tasa general de la Student Visa es de 2.500 AUD. Es la que corresponde a un VET, tanto si lo estudias directamente como si va precedido de inglés.

Además, la visa exige cumplir el requisito Genuine Student. El Gobierno australiano valora si el curso tiene sentido dentro de tu trayectoria y de tus planes. Elegir un VET solo porque parece más barato o más fácil puede debilitar la solicitud.

Si quieres las dos cosas: el package de inglés + VET

Un package une un curso de inglés y un VET en un mismo plan de estudios. Primero estudias el ELICOS y, al terminarlo, empiezas el curso vocacional.

Es la vía habitual cuando tu objetivo es un VET, pero todavía te falta nivel para lo que piden el centro o la visa.

Con un ELICOS antes del curso principal, el mínimo para la visa baja a IELTS 5.0 o equivalente.

Para calcular las semanas de inglés hay que partir de tu nivel real, no del que crees tener. La escuela de inglés te hará una prueba y el centro de VET indicará el nivel que exige. La distancia entre los dos marca la duración del ELICOS.

Alguien con nivel Elementary que quiere llegar a Intermediate tiene que avanzar dos niveles. Eso equivale a entre 20 y 24 semanas de inglés antes de empezar el VET.

Las fechas también tienen que encajar. General English empieza casi cada semana, pero el VET arranca en las fechas fijas que marca cada centro. Un inglés que termina demasiado pronto te deja semanas sin clases. Uno que termina tarde puede hacerte perder el inicio del curso.

Antes de reservar, nosotros confirmamos con el centro de VET cómo comprobará que has alcanzado su nivel. Puede aceptar el certificado de la escuela de inglés, hacer su propio examen o pedirte un IELTS.

Como ejemplo hipotético, una persona con nivel Intermediate que quiere pasar al menos un año en Australia podría comparar estos dos planes:

• Plan A, solo inglés: 48 semanas de ELICOS, entre 12.000 y 21.600 AUD. Se aplica la tasa reducida de la visa y no hace falta presentar una puntuación de examen.

• Plan B, package: 12 semanas de inglés, entre 3.000 y 5.400 AUD, y un Certificate IV de 12 a 18 meses. Con el primer año de VET, el total queda entre 7.000 y 19.400 AUD. Se aplica la tasa general y la visa puede pedir IELTS 5.0 o equivalente.

Los importes salen de multiplicar el precio semanal del inglés por las semanas y de sumar un año de VET. No incluyen matrícula, materiales, seguro médico, vuelo ni alojamiento.

El plan B es más largo y, si el Certificate IV dura 18 meses, habrá que añadir la parte del segundo año. A cambio, terminas con una titulación y con la opción de seguir estudiando.

Quedarte corto de semanas de inglés puede retrasar el comienzo del VET, y pasarte alarga la estancia y el presupuesto sin necesidad.

Si todavía no sabes cuántas semanas de inglés reservar, te ayudamos a calcularlas gratis.

Si solo vas a estar unos meses

Aquí el VET queda fuera: dura bastante más, así que para estudiarlo necesitarás la Student Visa.

Un curso de inglés de menos de tres meses también se puede hacer con una visa de visitante, subclase 600, que no permite trabajar. General English suele empezar cada lunes, así que es la opción más flexible cuando todavía no sabes cuántas semanas vas a estudiar.

Para un ELICOS independiente más largo, la tasa de la Student Visa no se vio afectada por la última subida y es de aproximadamente 2.050 AUD. Puedes consultar el aviso oficial sobre la subida de la tasa de la Student Visa. Con esa visa puedes trabajar hasta 48 horas cada dos semanas durante el periodo lectivo, igual que en un VET.

Preguntas para decidir antes de matricularte

Estas preguntas ayudan a ver qué opción encaja mejor:

• ¿Qué nivel de inglés tienes según una prueba reciente?

• ¿Qué quieres poder hacer al terminar el curso?

• ¿Cuántos meses puedes permanecer en Australia?

• ¿Qué nivel pide el VET que te interesa y cómo lo comprueba?

• ¿Cómo encaja el curso con tu formación o tu experiencia?

• ¿Qué presupuesto puedes asumir para todo el plan?

Cuando varias respuestas apuntan a un VET, pero el nivel no llega, el package suele ser la opción más realista.

Cómo te ayudamos desde Australian Way

En Australian Way revisamos tu nivel de inglés, lo que quieres estudiar y el tiempo que piensas pasar en Australia. Con esos datos te recomendamos un ELICOS, un VET o los dos.

Te ayudamos a comparar escuelas de inglés, centros de VET, ciudades y fechas de inicio. Si eliges un package, calculamos contigo las semanas de inglés para que terminen justo antes del curso vocacional.

Nos ocupamos del contacto con cada centro, de las matrículas y de los documentos que te pidan. El seguro médico para estudiantes, conocido como OSHC, lo contratamos nosotros junto con la matrícula. Además, te acompañamos mientras preparas la Student Visa.

No te cobramos nada por esta ayuda y puedes dejarla en cualquier momento.

Preguntas frecuentes

Escríbenos con tu nivel de inglés, lo que te gustaría estudiar y cuánto tiempo quieres quedarte. En Australian Way vemos contigo qué opción encaja mejor y te ayudamos a organizar el plan completo. Revisar tu caso con nosotros no tiene coste y no te obliga a seguir adelante.